Ahogy a húgyhólyag lassan megtelik vizelettel, a hólyagfali izomzat ellazul és kitágul, hogy egyre nagyobb mennyiséget fogadhasson be. Amikor tágulékonyságának határához ér, vizelési ingert érzünk. Az agy a hólyagizomzatot összehúzódásra, a húgycsőben lévő záróizmot pedig ellazulásra utasítja. Így a vizelet akadálytalanul és maradéktalanul kiürülhet. A hólyagot elégséges folyadékbevitel mellett napi 5-7 alkalommal kell kiürítenünk, és egy-egy éjjeli vizelés is normálisnak számít.
A húgycső és a hólyag alapját a medencefenéki izmok képezik, melyek hasi nyomásnövekedésre (mozgásra, köhögésre – bármilyen aktivitásra, mikor a hasizom megfeszül) megfeszülnek és így segítenek megelőzni az akaratlan vizeletvesztést. Ezen izmok gyengesége vagy a hólyagnyaki felfüggesztést biztosító struktúrák sérülése akaratlan vizeletvesztéshez, stressz inkontinenciához vezet.