Az interstitiális cystitis/hólyagfájdalom szindróma egy húgyúti fájdalmakkal járó krónikus, fokozatosan romló, progresszív lefolyású állapot, amely jelentősen befolyásolja a páciensek életminőségét. A betegség nőknél gyakoribb, de férfiaknál is előfordulhat.
Az IC/BPS pontos oka nem ismert, azonban a vezető tudományos elméletek szerint hátterében a húgyhólyag és húgycső nyákrétegének (GAG-réteg) elégtelensége áll. Ez a védőréteg normál esetben megakadályozza, hogy a vizeletben található irritáló anyagok eljussanak a hólyagfal mélyebb rétegeibe, és fájdalmat okozzanak. Az IC/BPS-ben szenvedőknél ez a réteg sérült, ami steril gyulladást, érzékenységet és fájdalmat vált ki. Kezelés nélkül a betegség előre haladhat, a hólyag falának hegesedéséhez, rugalmasságának elvesztéséhez és zsugorhólyag kialakulásához vezethet, amely súlyos esetben veseelégtelenséget is okozhat.
Mivel a GAG-réteg károsodásának és regenerációjának pontos oka ismeretlen, az IC/BPS-t nem tudjuk megelőzni. Azonban a betegség korai diagnózisa kulcsfontosságú, mivel a progresszió lassítása és a tünetek enyhítése időben elkezdett kezeléssel a leghatékonyabb.
Az IC/BPS diagnózisa kihívást jelent, mivel más betegségekhez hasonló tünetekkel járhat, például húgyúti fertőzésekkel vagy túlérzékeny hólyaggal. A diagnózis alapja a részletes kórtörténet és tünetek felmérése, valamint más betegségek kizárása, és egy speciális vizelési napló kitöltése. Hólyagtükrözés (cisztoszkópia) segíthet kizárni fertőzéseket, köveket vagy daganatokat és felmérni a hólyag állapotát. Urodinamikai vizsgálatokkal a hólyag működése is elemezhető.
Jelenlegi tudásunk szerint az IC/BPS végleges gyógyítása legtöbbször nem lehetséges. Ugyanakkor, megfelelő kezeléssel a páciensek tünetmentessé tehetők, és normális életminőségük megőrizhető. A terápia – amely gyakran éveken át, akár egész életen át tart – a páciens állapotának folyamatos nyomon követését is magában foglalja.
