A vastagbélrák jellegzetessége, hogy sokáig semmilyen tünetet nem okoz. A vastagbélszűrés segítségével könnyen felismerhetővé válik az esetlegesen már kialakult daganat, és ami még fontosabb, felismerhetővé válnak azok az apró nyálkahártya-kinövések (polipok), melyek a vastagbélrák megelőző állapotainak tekinthetőek.
A kolonoszkópia a vastagbél endoszkópos vizsgálati módszere. Az eljárás során a végbélnyíláson keresztül egy endoszkópot vezetnek a vastagbélbe, melynek végén egy kamera található.
A kamera segítségével jól látható módon vizsgálható a bél nyálkahártyája, valamint kisebb beavatkozások (biopszia, polip eltávolítás) is könnyen elvégezhetők. A vastagbéltükrözés alkalmazható: a vastagbél polipok, gyulladások, daganatok diagnosztizálására, illetve végbél és vastagbél vérzések és alhasi fájdalom okának felderítésére is.
A vastagbéltükrözés során a vastagbél polipok endoszkópos hurok segítségével eltávolíthatók és ezáltal a vastagbélrák kialakulása a rendszeres 5 évenkénti vastagbéltükrözéssel csaknem teljesen megelőzhető.